Les combinaisons de plongée vous gardent au chaud, mais pas au sec. Elles permettent de laisser entrer une petite quantité d'eau dans votre combinaison lorsque vous sautez dans l'eau pour la première fois. Le néoprène, le matériau caoutchouteux dont est faite la combinaison, est un matériau isolant qui fonctionne en conjonction avec votre corps pour chauffer l'eau, la piégeant contre votre peau et vous gardant au chaud pendant que vous êtes dans l'eau.

Une combinaison de triathlon est conçue spécifiquement pour les besoins des triathlètes, offrant une isolation thermique, une flottabilité et un hydrodynamisme pour la course. Elle est fabriquée avec un matériau en néoprène plus fin qu'une combinaison de plongée ou de surf, car elle doit être flexible et permettre une gamme complète de mouvements pendant la nage.

Une combinaison de plongée doit être moulante, comme un gant. Vous saurez qu'une combinaison est trop serrée si elle restreint votre respiration ou si vous ne pouvez pas vous relever sans vous courber. Une combinaison est trop ample si elle se resserre sous les bras, la poitrine ou la taille. Une combinaison trop grande ne vous servira à rien, car elle se remplira d'eau au lieu de faire son travail de maintien de la température corporelle.

Le procédé de collage et de couture invisible, également appelé GBS, consiste à assembler les matériaux de la combinaison en les collant et en les cousant. Ce procédé forme une liaison qui réduit la pénétration de l'eau.